Vers 1560, le béguinage en dehors des remparts est détruit et les béguines reviennent en ville. Le Grand Béguinage s'étend par l'achat de maisons existantes et la construction de nouvelles habitations. Par ces origines diverses, le Grand Béguinage a un caractère particulier, comparé aux béguinages de style homogène d'autres villes. Les charmantes ruelles de l'agréable quartier résidentiel respirent la sérénité. Les petites maisons sont des monuments classés; leurs occupants vous remercient de bien vouloir respecter leur vie privée. L'UNESCO a classé le Grand Béguinage au Patrimoine mondial en tant qu'ensemble typiquement flamand à l'architecture caractéristique.