Le Grand Béguinage de Leuven fut probablement fondé en 1205. Avec une superficie bâtie d'environ 3 ha, il est l'un des derniers grands béguinages de Flandre. Durant son à age d'or au 17e siècle, il abritait pas moins de 360 béguines. En 1795, le béguinage fut aboli par les Français, qui autorisèrent cependant les 198 béguines à continuer d'occuper leurs maisons. Le reste des bâtiments fut loué à des femmes âgées.